Irene Schouten

Irene Schouten is de koningin van de Olympische Spelen van 2022. Met drie gouden en één bronzen medaille is ze de succesvolste Nederlandse deelnemer ooit aan één Winterspelen. In haar biografie ‘Gehard voor Goud’ is Schouten open over wat ze heeft moeten overwinnen om ooit de allerbeste te zijn. Enorme wilskracht en geloof in eigen kunnen, bleken de sleutel tot het succes. De West-Friese is opgegroeid op een bollenbedrijf waar hard werken de standaard is: Haar eerste klapschaatsen verdiende zij met het pellen van tulpenbollen. Op weg naar olympisch succes koos ze altijd haar eigen weg. Sterker en beter worden op skeelers en in de marathon om te schitteren op de langebaan. Zo vaak gehoord dat het anders moest. Zo vaak het advies in de wind geslagen. Op haar manier beklom ze in vijftien jaar de berg Olympus. De vele uitdagingen die ze moest overwinnen hebben de overwinningen extra glans gegeven. Al brengt succes ook verwachtingen en druk met zich mee. Het maakt de seizoenen na het olympische succes tot een uitdaging, op de schaats en ook ernaast.

Robbert de Rijk leerde Irene kennen toen zij allebei geselecteerd werden voor de regionale selectie van Noord-Holland - Utrecht. Van dichtbij zag hij Irene zich van talent tot wereldtopper ontwikkelen. Sinds hij in 2012 is gestopt, werkt hij voor de NOS en verslaat hij de schaatswedstrijden. Zo blijft hij Irene van dichtbij volgen en was aanwezig bij vrijwel al haar overwinningen en tegenslagen in de afgelopen jaren. Door hun nauwe band voelde in volledige openheid met elkaar spreken voor dit boek als doodnormaal.